Ein Jahr noch. Dann beginnt in den USA, Kanada und Mexiko die 23. Fußball-Weltmeisterschaft. Deutschland muss sich in der Qualifikation gegen die Slowakei, Nordirland und Luxemburg durchsetzen. Mit welchen Spielern Bundestrainer Julian Nagelsmann (37) sein Mittelfeld besetzen möchte, ist noch nicht endgültig entschieden.
Die 1:2-Niederlage im Halbfinale der UEFA Nations League gegen Portugal wirkte als Stimmungsdämpfer. Im zentralen Mittelfeld vertraute Nagelsmann zu Beginn auf die Münchener Aleksandar Pavlović (21) und Leon Goretzka (30). Für die Dortmunder Felix Nmecha (24) und Pascal Groß (33) blieben nur Plätze auf der Bank. Nmecha kam immerhin nach 71 Minuten in die Partie, aber Groß verblieb die vollen 90 Minuten in der Zuschauerrolle.
Während Goretzka wenigstens eine durchschnittliche Leistung bot, ging der überforderte Pavlović im starken Kombinationsfußball der Portugiesen unter. Neue Impulse konnte aber auch Nmecha nach seiner Einwechslung nicht geben.
Die Besetzung der Schaltzentrale ist für Rekordnationalspieler Lother Matthäus (150 Länderspiele) eine klare Sache. Für den 64-Jährigen ist Joshua Kimmich (30) gerade „bei Turnieren, wo es auf jedes Spiel ankommt, auf der Sechs wichtiger als rechts“, schreibt er in seiner Kolumne für Sky. Doch der Bundestrainer platziert den Bayern-Profi lieber auf der rechten Abwehrseite. „Aktuell sehe ich noch keinen stabileren Rechtsverteidiger als Josh“, hält Nagelsmann dagegen.
„Immer die zwei Besten“
Im Mittelfeld findet der DFB-Coach dagegen zahlreiche Kandidaten für zwei Plätze vor. In vier der ersten fünf Länderspiele nach der EM 2024 standen Groß und der Leverkusener Robert Andrich (30) in der Startelf. Im Oktober 2024 legten beim 1:0 gegen die Niederlande dagegen Pavlović und Angelo Stiller (24/VfB Stuttgart) los. „Wir müssen auf die Altersstruktur der Gruppe schauen“, betonte Nagelsmann, der vorausblickend auf die WM sagte, er könne „nicht alles nur auf Spieler setzen, die dann 35 sind“.
Da sich Pavlović und Stiller jedoch verletzten, rückten andere Profis ins Team. Neben Groß und Andrich durfte sich auch Nmecha zeigen. Die Nase vorn dürften aktuell jedoch die beiden Youngster sowie Goretzka haben. Für das BVB-Duo bleibt ein Jahr vor der Fußball-WM vorerst nur die Rolle der Ergänzungsspieler.
Doch wie verkündete Nagelsmann jüngst: „Ich habe den Plan, immer die zwei Besten spielen zu lassen auf der Position. Und da ist jeder eingeladen, alles dafür zu tun.“