Der FC Arsenal steht kurz davor, den ehemaligen Dortmunder Mikel Merino unter Vertrag zu nehmen. Der spanische Nationalspieler, der mit Spanien die Europameisterschaft gewonnen hat, soll für eine Ablösesumme von rund 30 Millionen Euro von Real Sociedad nach London wechseln, wie der Transfer-Experte Fabrizio Romano berichtet.
Mikel Merino war 2016 von Osasuna zum BVB gewechselt, konnte sich jedoch in Dortmund nicht durchsetzen und kam nur auf neun Pflichtspieleinsätze. Trotz seines kurzen Aufenthalts gewann er mit den Dortmundern den DFB-Pokal, war jedoch im Finale gegen Frankfurt nicht im Kader. Nach seiner Zeit in Dortmund wurde er zunächst an Newcastle United ausgeliehen und wechselte später fest zu den Engländern, bevor er 2018 für zwölf Millionen Euro zu Real Sociedad ging.
In San Sebastian entwickelte sich Merino zu einem Schlüsselspieler und Nationalspieler, feierte 2020 den spanischen Pokalsieg und bestritt in der vergangenen Saison 45 Pflichtspiele. Sein Vertrag bei Real Sociedad läuft noch bis 2025, doch Arsenal scheint sich mit ihm auf einen Wechsel geeinigt zu haben. Berichten zufolge, unter anderem vom spanischen Portal Relevo, soll Merino einen langfristigen Vertrag bis 2028 unterschreiben.
Mikel Merino mit entscheidendem EM-Tor gegen Deutschland
Mikel Merino machte bei der Europameisterschaft besonders auf sich aufmerksam, als er im Viertelfinale gegen Deutschland das entscheidende Tor in der Verlängerung erzielte und somit maßgeblich zum Turniersieg Spaniens beitrug. Er spielte in allen sieben Spielen Spaniens und wurde zum Nationalhelden.
Beim Premier-League-Klub Arsenal würde der 28-Jährige unter Trainer Mikel Arteta um einen Platz im Mittelfeld kämpfen, neben Spielern wie Declan Rice, Martin Ødegaard und Jorginho. Merino kann sowohl als Sechser als auch als Achter spielen, was ihm zusätzliche Flexibilität verleiht. Arsenal hat bereits mit Riccardo Calafiori und David Raya zwei Sommertransfers getätigt, und Merino wäre der dritte Neuzugang.
In England wird der Transfer von Merino als Coup angesehen, da ein Europameister im besten Alter für 30 Millionen Euro als ein gutes Geschäft gilt. Real Sociedad soll bereits einen Nachfolger für Mikel Merino ins Auge gefasst haben, möglicherweise Carlos Soler von Paris Saint-Germain oder einen Spieler von Red Bull Salzburg.