Niko Kovac ist glücklich – und nicht nur er. „Ich bin überzeugt, dass wir alle glücklich sind“, freut sich der 54 Jahre alte Chef-Trainer von Borussia Dortmund. Der Grund ist einfach: Die Vertragsverlängerung seines Mittelfeldspielers Felix Nmecha. Der 25-Jährige setzte jüngst seine Unterschrift unter ein bis 2030 datiertes Arbeitspapier.
„Felix ist ein Leistungsträger dieser Mannschaft“, stellt Kovac am Donnerstag (12. März) auf der Pressekonferenz vor der Partie gegen den FC Augsburg fest. „So langsam erreicht er den Peak-Bereich“, sagt er über Nmecha, der vieles „gut“ mache. Der Fußballlehrer sieht beim gebürtigen Hamburger aber auch Verbesserungspotenzial. Da dieser über einen „sehr strammen Schuss“ verfüge, könne er ruhig „noch etwas torgefährlicher werden“. In bislang 108 Einsätzen für den BVB netzte der Mittelfeldmann 13-mal. Die Kritik fällt aber eher zurückhaltend aus, denn „menschlich ist er eine Vollgranate“, schwärmt der Chef-Coach von seinem Schützling.
Auf eine weitere Vertragsverlängerung wartet Kovac bis dato vergeblich. Zwar läuft der Kontrakt von Nico Schlotterbeck (26) noch bis 2027, aber ein Abgang in diesem Sommer scheint nicht unwahrscheinlich. Namhaft und finanzstark sind die Interessenten. Real Madrid, der FC Liverpool oder auch Bundesligarivale Bayern München buhlen um den Dortmunder Abwehr-Chef.
„Es ist eine andere Situation als bei Felix“ wiegelt Kovac ab. Aber er hoffe, „dass die Verlängerung von Felix eine Signalwirkung für unsere Spieler, die hier sind“, ausübe. Ein Zeichen könne es darüber hinaus auch für „potenzielle neue Spieler“ sein, hofft der 54-Jährige.
Beier mit WM-Chancen
Ein Extra-Lob parat hat der BVB-Coach für Maximilian Beier. Der 23-Jährige lieferte jüngst beim 2:1-Auswärtssieg gegen den 1. FC Köln eine starke Vorstellung ab. Mit einem Treffer und einem Assist war er maßgeblich am Erfolg beteiligt. „Auch bei ihm sieht man, dass die Entwicklung in eine sehr gute Richtung geht“, sagt Kovac. „Durch fleißiges Arbeiten kann man sich und die Mannschaft belohnen.“
Mit Blick auf die Fußball-WM in Kanada, Mexiko und den USA (11. Juni – 19. Juli) fügt er hinzu: „Wenn er weiterhin performt, hat er auch sehr gut Möglichkeiten, bei der WM dabei zu sein.“ Doch wie auch Nmecha könne auch Beier „noch torgefährlicher sein“.
Vor der Länderspielpause stehen noch zwei Heimspiele auf dem Programm. Nach dem Augsburg-Spiel gastiert der Hamburger SV im Signal Iduna Park. Das Ziel sind sechs Punkte. „Wir wollen jetzt zwei Siege“, fordert Kovac klipp und klar.
